乳酸菌大多是细菌。乳酸菌不是一个分类学上的名称，它可以利用可发酵碳水化合物的基础上产生乳酸。其中能进行乳酸发酵的大部分是细菌，有些为球菌、有些为杆菌，一般都不会运动。乳酸菌分布广泛，通常存在于肉、乳和蔬菜等食品及其制品中。而真菌是营寄生或腐生(死物寄生)生活的有机体，自身没有叶绿素。